Уже к середине XIX столетия дворянская культура, а особенно лежавшая в основе крепостническая система хозяйствования, находилась в самом глубоком кризисе, выразившемся в отмене крепостного права в 1861 году: «Порвалась цепь великая,/Порвалась — расскочилася/ Одним концом по барину,/ Другим по мужику!..» - напишет об этом поэт и помещик Николай Некрасов.

Помещичьи усадьбы стали переходить в руки к новым людям, купцам или даже разбогатевшим крестьянам-кулакам. Так, усадьбу в селе Языково, вместе с суконной фабрикой приобрёл купец Федор Степанов (1828 – 1902), которому наследовал сын Михаил Степанов (1868 – 1939), получивший коммерческое образование в Германии, большой поклонник музыки и сценических искусств, щедрый благотворитель и меценат. Такому человеку была понятна культурная ценность того, чем он владеет, и это льстило ему, и добавляло уважения в глазах окружающих, и Степанов готов был вкладываться в это историческое наследие.

Подробнее о симбирских усадьбах читайте в материалах Ивана Сивопляса Дворянские усадьбы Симбирского края