Так получилось, что большинство своих дней рождения главный бомбардир ульяновского хоккея с мячом Николай Афанасенко встречал далеко от родного дома. В конце ноября «Волга», как правило, играла стартовые матчи регулярного первенства на выезде - в городах Урала и Сибири, поэтому 26 ноября Афоня с особой старательностью действовал на ледяной площадке, стремясь порадовать и себя, а в первую очередь верных поклонников ульяновской ледовой дружины, которым многие годы служил верой и правдой. И только в последние годы многолетний капитан «Волги», не так давно завершивший свою интереснейшую карьеру хоккеиста, день рождения встречал в семейном кругу. Вот и недавнее свое 50-летие он отметил в компании своих верных друзей. А накануне юбилея с ним побеседовал наш корреспондент.

- Николай Иванович, чувствуется тяжесть прожитых 50 лет?

- Морально, конечно, нет, а вот в физическом плане... Зрение вот стало неожиданно ухудшаться, порой газеты дома читаю уже в очках. Бывает, под вечер начинают побаливать ноги... Хотя до сегодняшнего дня хочется покататься, повозиться с ребятишками на льду, еще раз насладиться любимой игрой...

- В начале 60-х мог представить себе, что пройдет время и твою фамилию будет знать фактически весь город, что назабиваешь в чемпионатах страны столько голов, станешь чемпионом мира?

- Да вы что?! Даже и не думал об этом. Играл на "Спартаке" за мальчиков и юношей и если выделялся, то только своим ростом. С благодарностью вспоминаю ныне Николая Петровича Мишина, который распознал мои природные задатки и пацаном ввел меня в состав взрослой команды. Но до настоящего дела было еще далеко. Только когда в физкультурное училище поступил после 10-го класса, Сергей Макарович Эдукарьянц пригласил меня в хоккейную "Волгу". Было это в сезоне - 69/70, мне уже 20 лет исполнилось. Сыграл в нескольких матчах Спартакиады народов РСФСР, а затем состоялся и мой дебют во всесоюзном первенстве. И вот удача - в первой же игре с куйбышевским "Трудом" забил два мяча. Даже в вашей газете заметка появилась с заголовком "Пятерка" дебютанта".

- Согласитесь, ведь начинать вам было трудновато? Говорят, и удары у Афанасенко поначалу не шли...

- Справа я бил неплохо, а вот слева, помню, у меня не очень получалось: мяч все в сторону летел. Ломал голову: почему? Может, клюшку наклоняю неправильно. Тогда многое для меня было загадкой. А насчет того, что начинал трудновато, позволю с вами не согласиться. Получилось как раз наоборот. Обстоятельства позволили попасть в основной состав, хотя сборы с командой я не проходил - шли занятия в училище. Под Новый год из Ульяновска уехал готовиться к футбольному сезону в Питере Михаил Фокин, а у Дорофеева, кажется, была травма. Так что Сергей Макарович поставил меня на правый фланг нападения. Дебют, как я уже сказал, получился удачным. Один мяч, помню, забил с паса Курова, а затем вратарь выбросил мяч мне на ход... Забивал и в последующих играх: в 16 матчах провел 12 мячей. А вот дальше пришлось сесть на скамейку запасных. Пошла игра у Жени Агуреева, которого тренеры стали выпускать на поле. Мне же оставалось только выходить на замены, но три мяча все-таки забил. Помню, в домашней игре с Алма-Атой у Агуреева что-то случилось с коньком, он уехал в раздевалку, а Сергей Макарович тут же меня выпустил. И я сразу забил гол. А когда Женьку забрали в армию, я уже имел стабильное место в основном составе. Играл то на левом фланге, то на правом, впрочем, для меня это было без разницы.

- Всегда говорят, что команда "Волги" образца начала 70-х была самой сильной за всю историю ульяновского хоккея с мячом. Это так?

- Без сомнений! Тогда такие яркие хоккеисты играли в ее составе! Бутузов, Монахов, Михеев, Малявкин, Куров, Дорофеев, Мухаметзянов... Команда, действительно, была очень сильной и сплоченной, так что, считаю, закономерно выиграла "серебро" в сезоне - 71/72.

- А чемпионом страны "Волга" тогда могла стать? Судя по итоговой таблице, вы отстали от "Динамо" всего на одно очко?

- Даже если бы мы выиграли у динамовцев в Москве, у них в запасе оставались две перенесенные игры. А после того, как они выиграли у нас 5:0, оставшиеся встречи позволили себе проводить, по сути, дублирующим составом. Так что чемпионами мы тогда стать никак не могли.

- Николай, говорят, что поначалу у вас не получались "стандарты". А может, вас просто не допускали к их пробитию?

- Да, тогда в "Волге" было кому бить и угловые, и штрафные. Я застал еще Леню Бутузова, который пробивал справа. Был еще Михаил Тонеев, обладавший мощным ударом...

- А затем штатным исполнителем всех "стандартов" стал Афанасенко...

-Бить приходилось часто и с любых позиций, но не только мне. Иногда ведь использовались домашние заготовки, мы разыгрывали мяч...

- Скажите, при пробитии 12-метровых у вас бывали какие-то сомнения?

- Волнение чувствовал, но вот сомнения... Полегче было бить, когда команда уже выигрывала мяча два-три. Но 100-процентной уверенности, что забью, никогда не было. Некоторые вратари, тот же Господчиков, например, хорошо знали, в какой угол я бью, на какой высоте.

- А вы заранее принимали решение о том, куда бить?

- Бил всегда в один угол. Направление удара менял очень редко. В основном тогда, когда знал, что вратарь соперника прекрасно знает мои привычки. Как правило, бил между голкипером и штангой, но бывало попадал и впритирку со стойкой, и в верхний угол. А с игры немало мячей провел с острых углов, как говорили, с ленточки. Мяч посылал в дальний угол на высоте не более 50 сантиметров, когда вратарь не мог поймать его ни рукой, ни ногой отбить, ведь в шпагате поднять ногу на такую высоту очень трудно.

- Николай, рассказывать все это легко - туда бил, так... Но ведь мастерство исполнения ударов шлифовалось на тренировках, ежедневным кропотливым трудом...

- Несомненно! На тренировках, помню, все играют, а мне Сергей Макарович Эдукарьянц подает с углового флажка, а я бью - и бью по воротам...

- Для вас лично большее удовлетворение доставляли какие голы - с игры, угловых?

- Гол с игры бывает, конечно, красив, если ты по ходу движения к воротам накрутил нескольких соперников. Но мячи, забитые после розыгрыша тех же угловых, не менее эффектны. Представляете: в воротах стенка из игроков, голкипер посередине, а мяч, минуя всех, вонзается в сетку...

- В лучшие годы Афанасенко-бомбардира кто мог сравниться с ним в реализации "стандартов"?

- Вы знаете, в те годы было много хороших "стандартников". В Красноярске, например, были Артемов, Слепов. Они, кстати, первыми начали использовать прием, который называли нахлюпом, то есть при ударе надавливали на мяч. Специально подкладывали резиночку, немного утяжеляли клюшку. Но они ведь защитники были, а мне, форварду, тяжелая клюшка не нужна была. Я, помню, как-то попробовал лишнюю изоленту намотать, так при пробитии угловых стал опаздывать: тяжесть на крюке сказывалась.

И у нас в "Волге" игроков "хлестких" было достаточно. У Миши Тонеева, как я уже говорил, сильный удар был. Мы его, помню, звали "железный". Никакой мороз его не брал. Замечал, что мячи у него, как правило, в верхние углы влетали.

Лизавин, Герасимов, Папугин, Дураков... Да много было отличных "стандартников", причем у каждого имелась своя манера. Тот же Дураков при пробитии угловых, что называется, наезжал на мяч. Тонеев бил только с места, используя кистевой удар. Я же часто замах применял...

- При розыгрыше угловых ведь и роль подающего очень важна?

- Конечно. Мне вначале подавали Малявкин и тот же Тонеев, умевшие делать так, чтобы мяч совсем не крутился. А последние годы с подачей прекрасно справлялся Сергей Наумов. Сейчас часто замечаю: нередко мяч посылают чуть в сторону, и его уже никак не вывернуть. Ударить можно, но только низом. А вот когда мяч подают чуть вперед, наезжаешь на него и уже знаешь, как поставить клюшку. Тут ведь и состояние льда важно, и погодные условия. Идет, например, снежок, значит, клюшку надо ставить так, чтобы глушить подачу...

- То есть любые нюансы важны?

- А вы как думали?! Все надо заранее просчитывать, еще на тренировках, в том числе и возможный отскок мяча от выбегающего на удар игрока.

- Не обидно, что не сумели догнать по общему количеству мячей в чемпионатах страны Евгения Агуреева? Ведь осталось-то всего ничего - каких-то 23 мяча...

- Здесь, конечно, повлияло то обстоятельство, что "Волга" несколько лет не играла в высшей лиге, да плюс я пропустил несколько игр, когда призывался в сборную. Между прочим, по болезни или из-за травм я ни одной встречи за "Волгу" не пропустил. Сколько забил, если бы играл в тех пропущенных матчах? Трудно сказать. Но может быть, и догнал бы Женю Агуреева. Впрочем, что сейчас об этом говорить.

Хоккеист Сергей Ломанов и Николай Афанасенко

- Такой результативный хоккеист, а за сборную довелось сыграть лишь на одном чемпионате. Что, не брали?

- Получилось так, что меня взяли на мировой чемпионат, когда мне было уже 36 лет. В тот сезон я как раз лучшим бомбардиром чемпионата стал. Правда, первый раз в сборной СССР, если помните, я оказался десятью годами раньше. В 74-м нас вместе с Толей Рушкиным привлекли к участию в международном турнире на приз газеты "Советская Россия", который проводился в Архангельске. Швед "Бемпа" тогда забил четыре мяча, а я три. В свое время, кстати, Василий Дмитриевич Трофимов меня в "Динамо" приглашал, а москвичи тогда были базовой командой сборной. Практически весь основной состав в ней играл. Я отказался уезжать из Ульяновска, и, может быть, в этом была причина того, что меня не брали в сборную. Знаете, перспектива сидеть на скамейке запасных "Динамо" меня нисколько не прельщала. Чтобы попасть в сборную, надо было играть, как говорится, на голову выше других кандидатов. Там был Тарасевич, который, может быть, получше меня играл, а может, и нет. Но он был динамовец. Естественно, после того, как я съездил на товарищеские игры, в сборную больше не привлекался. А потом, уже в 80-х, тренерами ее стали Соловьев и Папугин. Наши тогда проиграли два чемпионата подряд, поэтому новые наставники стали искать резервы для усиления игры. "Волга" же в то время играла в первой лиге, и я забил ровно 100 мячей, а потом еще в финальной пульке 31. Папугин приехал и говорит: "Коля, мы тебя планируем в сборную пригласить". Я в ответ: "В таком-то возрасте?". "Ничего, - он отвечает. - Нам нужен такой "ударник", а то все водятся и водятся, когда надо подойти да ударить..." Так я и попал на чемпионат мира. Забил там пять мячей...

- А спустя четыре года начался шведский период твоей хоккейной карьеры. Не страшно было ехать в незнакомую страну?

- Нет, ведь мне было почти 40. Многое уже повидал к тому времени. Хотя некоторые сомнения, честно признаюсь, были. Все-таки незнакомая страна, чужой язык. Когда уезжал, помню, даже взял с собой хоккейные ботинки, в которых играл. Приехал в Больнесс и уже через неделю вышел на лед. В клубе мне дали коньки с пластмассовым лезвием, там в них все играли. Я их заставил "пластмассу" срубить и поставить мне "железки". А про себя думал: ботинки новые, к ним надо привыкнуть, а тут уж скоро игры. Выйду на лед, и что скажут болельщики? Короче, надел свои старые. Шведы, как увидели, смеются - их пора, мол, в окошко. А ведь с собой для точки коньков еще взял плашки. Начал с их помощью точить, а шведы недоумевают. Оказывается, в клубе был специальный человек, который этим делом занимался. И с клюшками проблемы были. Так привыкал к особенностям шведского бенди. А забивать начал уже в товарищеских играх. Первая же календарная встреча как раз выпала на мое 40-летие. Играли на выезде, и я забил два мяча...

- Тренерская карьера у тебя что-то не очень складывается?

- А я никогда и не стремился стать непременно тренером. Потому что знал и видел, что это большой труд, бесконечные поездки, нервотрепка. Ведь тренеру приходится порой, кроме самой тренировочной работы, заниматься выбиванием денег для команды, различными организационными вопросами. Тут требуется особый склад характера, какие-то пробивные качества. Я же ими, видимо, не обладаю. С молодыми ребятишками заниматься, конечно, полегче, но и с ними проблем хватает. Сейчас вот предложили поработать в мулловском "Текстильщике", подсобить Юрию Суркову. Надеюсь, что мои советы, подсказки пригодятся молодым хоккеистам. Буду учить их премудростям игры, ударам по воротам. Как все сложится, видно будет. Признаюсь, в глубине души тешу себя надеждой, что, может быть, удастся самому выйти на площадку и сыграть несколько матчей в первой лиге.

- А что можешь сказать тем пацанам, что только начинают свой путь в хоккее с мячом?

- В любом деле необходим кропотливый труд. Мало иметь отменные природные данные. Их ведь надо еще развить. А это значит - нужно не лениться, стремиться перенимать ценный опыт, уметь ждать своего часа. А в целом - быть настоящим профессионалом, который всегда знает, когда и как расслабиться, чтобы не принести вред ни самому себе, ни своей команде...

Владимир Лучников. Из книги «Команда, без которой нам не жить» (Сборник материалов о ведущих ульяновских спортсменах и тренерах прошлого и настоящего. Второй выпуск). Владимир Лучников, Вячеслав Ташлинский. «Ульяновский Дом печати», 2001 г.