Как утверждает краевед К.А. Селиванов, Лев Николаевич Толстой (1828–1910) бывал в Симбирске.

В сентябре 1869 года писатель побывал в селе Ильмино Пензенской губернии, намереваясь купить «в тамошней глуши» имение. Не купив имения, он возвращался через Симбирск. Лев Николаевич путешествовал на перекладных, по всей вероятности, старым Пензенским трактом, как наиболее близким к Николо-Лестравке, откуда он выехал. В Симбирск прибыл 10 или 11 сентября. Знакомых в городе у него не было, он остановился в гостинице. Отдохнув от долгого пути и бегло осмотрев город, писатель отправился вверх по Волге.

О своей поездке по Симбирской губернии Толстой вспомнил в 1881 году в статье «К молодым людям» (черновой набросок неоконченной статьи против пьянства): «Ехал я раз на перекладных лошадях по Симбирской губернии, и пришлось переменять лошадей в большом селе. Дело было осенью...». Дальше рисуется картина поголовного пьянства в день религиозного праздника, из-за чего писатель чуть не заночевал в селе, так как ямщики все были пьяны.

Связь Л.Н. Толстого с Симбирском на этом не прекратилась. В 1887 году в Ясной Поляне Толстой познакомился с симбирянином В.Н. Андреевым-Бурлаком и подолгу слушал его рассказы. Для Андреева-Бурлака Толстой начал писать «Крейцерову сонату», которую артист должен был рассказать со сцены, но преждевременная смерть актёра помешала выполнить этот замысел.

«Мономах», №1(85), 2015 г.