В начале июня 1767 года Екатерина II в сопровождении свиты, в которую входили Григорий и Владимир Орловы, посетила село Знаменское, где была надлежащим образом принята их старшим братом Иваном (1733 - 1791). Пробыв там два дня, императрица прибыла в Симбирск, где отдала распоряжение из государственной казны финансировать постройку церкви и усадебного дома в селе Знаменском (Головкино).
В начале 1780-х годов церковь Вознесения уже существовала. Согласно преданию она была построена по проекту знаменитого архитектора Василия Баженова. Для церкви Иван Орлов приобрел в Англии башенные часы, колокол для которых был отлит 28 июля 1785 года симбирским купцом Гаврилой Шаминым, что удостоверяет соответствующая надпись. Вес часозвона - 48 пудов 17 фунтов, то есть около 800 кг, диаметр Нижней части (юбки) -108 см, высота - 115 см. На колоколе есть надпись, что он подарен графу Ивану Григорьевичу Орлову и супруге его графине Елизавете Федоровне, как удалось уточнить, урожденной Ртищевой. Поверхность колокола украшена рельефами на евангельские темы.
Несмотря на все перипетии истории, часы в селе Головкино точно отбивали время более 150 лет.
В газете "Ульяновская правда" 18 марта 1945 года под заголовком "Памятник старины" была опубликована очень редкая для тех времен заметка:
"Здание церкви в селе Головкино, Старомайнского района, представляет собой большую архитектурную ценность... На колокольне церкви гигантские часы, изготовленные в XVIII веке английской фирмой в Лондоне. Диаметр циферблата равен 1 метру. Часы имеют две большие гири, подвешенные на пеньковых канатах. Каждая гиря весит два пуда. Вес колокола боя часов около пятидесяти пудов. В тихие летние дни бой часов слышен за несколько верст. Часы сохранились и работают безотказно, показывая точное время".
Увы, в 1953 году церковь по решению районных властей вместе с часовым механизмом была взорвана, но колокол чудом уцелел и до 1974 года находился на пожарной каланче в райцентре Старая Майна. Низкий поклон пока неизвестным людям, спасшим его от уничтожения.
Вернемся в XVIII век. У директора Академии наук (1766 - 1774) графа Владимира Орлова (1743 -1831) было несколько детей, но по мужской линии потомства он не оставил. Дочь его, Наталья Владимировна, вышла замуж за Петра Львовича Давыдова. Их сын Владимир Петрович (1806- 1882) и подарил городу Симбирску в 1869 году башенные часы, установленные на колокольне Спасо-Вознесенского собора. Изготовлены они были в Англии фирмой "Кук и сыновья" в 1868 году. Подарок был связан с тем, что с 11 января 1867 года по октябрь 1868 года сын графа В.П. Орлова-Давыдова, граф Владимир Орлов-Давыдов (1$37 - 1870), проживал в Симбирске и занимал пост губернатора.
В 1932 году настал трагический день в судьбе Спасо-Вознесенского собора. Его закрыли, еще раньше сбросили и отправили в переплавку его замечательные колокола. Но часовой механизм удалось спасти. Его отстоял мастер Николай Павлович Кудрявцев (1870 -1949). С 1888 года, более 40 лет, он был смотрителем часов. Под его руководством механизм разобрали, погрузили на подводы и отвезли на улицу Гимова на территорию усадьбы, принадлежавшей прежде купцу Шатрову. Там механизм хранился до 1973 года, когда было решено восстановить городские часы. Это сделала бригада умельцев приборостроительного завода, в которую входил нынешний хранитель часов Анатолий Иванович Фролов.
Архитектор С.Н.Титов спроектировал для них башню на доме Гончарова. А их колоколом боя стал старинный колокол церкви Вознесения из села Головкино, доставленный в Ульяновск осенью 1974 года. В 12.00 12 сентября 1974 года под аплодисменты собравшихся горожан раздался звон этого колокола - пошли городские часы.
Сергей Петров; фото А. Галагозы
«Мономах», №2(13), 1998 г.
