– Эдуард Афанасьевич несколько раз приходил ко мне в школу, встречался с моими учениками. Как-то он стал рассказывать о создании оркестра. Как это получилось? Мне предложили – я согласился. Все же престижно – пробовать создать свой оркестр. Приехал в Ульяновск, возвращаясь из отпуска. «Где у вас концерты проходят?» – «Вот театр, вот филармония, больше ничего нет». А у нас незадолго до этого театр был на капитальном ремонте, спектакли проходили в филармонии. А там, во-первых, тесно, сценка маленькая. Убрали два первых ряда, расширили сцену. Потом филармония славилась исключительной акустикой. А тут понадобилось делать еще боковые выходы – пробили двери, нарушили акустику. И в общем, испортили все, что было.
Серов рассказывает: «Было лето. Я вхожу в филармонию, на улице идет дождь. В зале, в потолке – дыры насквозь, небо видно. Везде стоят тазики, льет вода. Стекол нет, все выбито. Я спрашиваю: это что, филармония? – Филармония. –А где же оркестр будет? – В филармонии».
Начальник отдела культуры ему говорит: все сделаем, не волнуйтесь, приезжайте. – Когда? – 15 августа.
«Приезжаю 15 августа, вхожу в филармонию. Дождь идет, тазики стоят, дыры все на месте, стекол нет. Ну что делать? Начали репетировать. А потом осень, а потом началась зима. Вот так обрезали перчатки и играли – в одной комнате». Серов начал с того, что через газету «Советская культура» объявил всесоюзный конкурс. Потом смеялся: я, говорит, заделался графологом. Приобрел мощную лупу и изучал почерк в письмах, которые стал получать со всей страны. Первое, что было важно понять: пьяница или не пьяница? Это главное условие. Ну а потом он ориентировался, в основном, на выпускников Московской, Ленинградской, Киевской консерваторий. Брал молодых.
Причем, денег на концертмейстера не было. Он вызвал жену из Ленинграда, она садилась за рояль, и сутками они прослушивали конкурсантов. Серов говорил: я предъявлял требования конкурса Чайковского. Набрал он сорок человек. Средний возраст был 23 года.
Сейчас эти музыканты составляют половину Большого государственного симфонического оркестра. Тогда они окончили консерватории, в столицах мест не было. Они приехали в Ульяновск. Отыграли тут по три – пять лет по-честному. А потом вернулись в Москву.
Записано 21.11.2006 г.