Я рассказывал о докторе Иване Сидоровиче Покровском, потомке Дмитрия Донского, у которого семья Ульяновых доставала произведения Добролюбова, Писарева, Чернышевского. Родной брат Ивана Сидоровича, Фёдор Александрович Знаменский (имел другое отчество и другую фамилию).
Так уж судьба распорядилась, что после поездок по России, служб в различных местах, они оказались в Симбирске. Фёдор Александрович Знаменский был землевладельцем, то есть помещиком, но принимал активное участие в земских органах, содействовал народному образованию. Илья Николаевич Ульянов отмечал его полезную деятельность в своих отчетах.
Интересной личностью была и жена Фёдора Александровича Знаменского. Она была родом из Франции, но за время жизни в России эта страна стала для нее второй родиной. Женщина прекрасно знала русский язык и русскую культуру. Как и её муж, она тоже принимала активное участие в делах земской школы, была попечительницей в народном училище, жертвовала деньги на такие училища. Илья Николаевич отмечал в своих отчетах и её полезную деятельность на ниве народного просвещения.
Знаменательный факт, который мы знаем из воспоминаний Анны Ильиничной: когда Илья Николаевич скончался, то семья, в которой было шестеро детей и Мария Александровна, оказались, в общем-то, без средств к существованию. Через полгода они даже не получали пенсию за Илью Николаевича. И в это трудное время Анна Ильинична даже решила не ехать в Петербург, прекратить учёбу на Бестужевских женских курсах.
И вот в этот момент Анна Александровна Знаменская предложила свои деньги для того, чтобы Анна Ульянова смогла получить высшее образование. В итоге Ульяновы всё-таки не воспользовались этими деньгами, но сам факт этот, конечно, весьма примечателен. Знаменская готова была помочь Анне Ульяновой получить высшее образование.
Я не буду говорить о ней много, скажу одно - когда умер Иван Александрович Гончаров, Знаменская - одна из немногих людей нашего города решила почтить память почившего автора-романиста созданием в Симбирске бесплатной народной библиотеки. И её почин поддержали другие передовые люди, в частности Михаил Фёдорович Сперанский. И в 1893 году, всего через два года после смерти Гончарова, была открыта первая в России бесплатная народная библиотека Знаменской. Она получала самые лучшие российские журналы, газеты, полные собрания сочинений классиков и т.д. Библиотека пользовалась большим успехом среди читателей Симбирска, особенно у разночинной интеллигенции. Всё-таки она была бесплатной, в отличие от Карамзинской библиотеки, в которой для того, чтобы брать книги, надо было вносить залог, а иногда и плату за книги. Поэтому "гончарововеды" чтут память Знаменской, о ней пишут в биографиях нашего великого земляка-романиста.
Записал заведующий кафедрой журналистики Ульяновского государственного университета, д.ф.н., профессор Олег Самарцев, лето 2010 г.