(...) В горнице обыкновенного крестьянского дома в простом сосновом гробу покоится Аркадий Александрович. Застыли черты его лица, замерли руки, которые так много сделали для народа. Эти руки держали кисть почти до последних дней. Болезнь сразила художника на трудовом посту, в его мастерской, где он только что натянул на подрамник свежий холст, собираясь воплотить в живописи свой новый замысел...

Мимо гроба течет нескончаемый людской поток. Прощаются со своим творцом герои его картин, его земляки, его односельчане. Идут все, кто его знал как человека и как художника. А знали его все - если не лично, не в лицо, то по его великолепным полотнам, запечатлевшим целую эпоху в жизни советской деревни.

А за окном - кипение жизни. Шумит молодая листва деревьев, окружающих скромный дом. В саду уже кивают золотыми коронами нарциссы, набрали бутоны и вот-вот раскроют пурпурные колокола тюльпаны. Как любил Аркадий Александрович весеннее пробуждение природы, и как умел он ее воспевать!

А с улицы несутся скорбные звуки музыки. Ульяновский Государственный симфонический оркестр исполняет траурные мелодии.

Последние минуты прощания. У гроба остаются родные и близкие покойного, члены комиссии по организации похорон, представители Министерства культуры РСФСР и правления Союза художников республики.

Гроб с телом выносится на улицу, где собрались тысячи людей, чтобы проводить художника Пластова в последний путь.

Траурная процессия направляется к сельскому кладбищу. Девушки несут атласные подушки со многими наградами, которыми Родина удостоила Аркадия Александровича Пластова. Ветер тихо шелестит лентами венков. Здесь - венки от Совета Министров РСФСР, от Ульяновского обкома КПСС и облисполкома, от ЦК ВЛКСМ и Ульяновского обкома комсомола, от Министерства культуры СССР, от Министерства культуры Российской Федерации, от Союза художников СССР, от Союза художников РСФСР, от Академии художеств СССР, от Карсунского райкома КПСС и райисполкома, Майнского райкома КПСС и райисполкома. Венки - от ульяновских художников и работников культуры области, от многих предприятий и учреждений Ульяновска, от земляков и жителей близлежащих сел.

Траурный митинг открывает заместитель председателя облисполкома А.А. Ланков. Он предоставляет слово министру культуры РСФСР Н.А. Кузнецову.

Нет слов, говорит Н.А. Кузнецов, чтоб выразить чувство скорби в связи с кончиной дорогого Аркадия Александровича Пластова. Его смерть - огромная утрата для советского искусства, для всего советского народа. От имени министерств культуры СССР и РСФСР Н.А. Кузнецов выражает искренние чувства соболезнования всем присутствующим, односельчанам, родным и близким покойного.

Величие Пластова, продолжает он, - в огромной любви к народу, к своей земле, в беззаветном служении им. Творчество Аркадия Александровича, прожившего свою жизнь, как подвиг, стало достоянием всей мировой цивилизации.

Мы прощаемся с бесконечно дорогим человеком, начинает свое выступление секретарь правления Союза художников СССР, председатель правления Союза художников РСФСР Г.М. Коржев, с художником, который целые полвека шел впереди. Вся его жизнь - жизнь русского народа со всей ее сложностью, со всей болью и радостью. Творения Пластова, пронизанные громадной любовью к жизни, идут своим путем в бессмертие.

Выступает ученый секретарь Академии художеств СССР, доктор искусствоведения П.М. Сысоев. Он говорит о Пластове как о художнике огромного таланта, связавшего все свое творчество с народом. Он жил жизнью своих героев, хорошо знал их, каждого любил всей душой. Его художнический подвиг будет веками плодотворно служить искусству.

Ушел наш земляк, говорит односельчанин Аркадия Александровича Пластова И.Г. Благодатнов. Здесь, в Прислонихе, он родился, вырос, трудился с нами, создавал свои картины. Он знал здесь каждый камень, каждое поле, каждый лесной дол. Все, что он видел, что переживал, то рисовал. И герои его картин - это наши сельские труженики.

Слово берет заместитель председателя правления Московской организации художников Е.И. Зверьков. На мою долю, говорит он, выпало счастье 25 лет быть рядом с великим человеком. Неизмеримо то, что он дал советскому искусству. У него училось целое поколение художников, каждая его новая картина была для нас огромным событием.

Выступает председатель правления Ульяновского отделения Союза художников РСФСР В.А. Сафронов. У художников России великая скорбь. И они незримо присутствуют сейчас здесь, вместе с нами. Для нас, молодого поколения русских художников, Аркадий Александрович навсегда останется дорогим, мудрым учителем, бесконечно добрым другом.

Слово предоставляется шлифовщику Ульяновского автозавода имени В.И. Ленина Герою Социалистического Труда В.А. Салатову. Нам, рабочим, всем советским людям, говорит он, очень близки и дороги произведения Аркадия Александровича Пластова. В них мы видим себя, видим радость труда.

Последние слова прощания с отцом произносит сын Аркадия Александровича Пластова художник Николай Пластов.

Траурный митинг закончен.

Гроб с телом Аркадия Александровича бережно опускается в могилу. Русская земля принимает прах своего великого сына. Он будет покоиться рядом с могилой своей матери, под сенью белой акации.

Над могилой поднимается земляной холм. На него ложатся живые цветы и многочисленные венки, как знаки величайшего уважения к ушедшему из жизни художнику-гуманисту, патриоту и гражданину.

Пройдут годы. Сменятся поколения. Но сюда, на это тихое сельское кладбище, к могиле Аркадия Александровича Пластова будут приходить и приходить на поклон люди, все, кому дорого русское искусство, в развитие которого он внес свой поистине неоценимый вклад (...)

Н. Малинин, И. Хрусталев.

Ульяновская правда, 16.5.1972 г.