Это старинное каменное двухэтажное здание на улице Гончарова ульяновцы знают, как Театр кукол имени народной артистки СССР Валентины Леонтьевой. Строилось оно, кстати говоря, как банк: Симбирское отделение Государственного банка Российской империи, старейшее, с 1866 года, и многие годы единственное кредитное учреждение в нашем губернском городе. Существующее здание, один из признанных архитектурных символов, Симбирска-Ульяновска, было возведено в начале 1910-х годов по проекту самобытного и даровитого симбирского зодчего, французского подданного Августа Августовича Шодэ. Архитектор спроектировал свой шедевр в стиле французского ренессанса, сочетающегося с элементами стиля Людовика ХVI. Лепные украшения главного фасада символически повествуют о приращении и сохранении богатств, а также о благополучии и славе, через обладание ими.

Симбирское отделение Государственного Банка – старейшее, существовавшее с 1866 года, и на протяжении многих лет единственное кредитное учреждение в Симбирске. К началу XX столетия монополия была утрачена, и за кошельки вкладчиков развернулась нешуточная битва, элементами которой, среди прочего, было банковское строительство. После революции 1917 года число банков минимизировалось, но их здания не пустовали.

В бывшем отделении Государственного банка 7 ноября 1935 года торжественно открылся Ульяновский Дворец пионеров. Между прочим, в городе Горьком, нынешнем Нижнем Новгороде, Дворец пионеров также въехал в здание бывшего банка, Нижегородского отделения Крестьянского поземельного банка, спроектированное замечательным симбирским зодчим Федором Осиповичем Ливчаком.

Первый Дом пионеров в Советском Союзе открылся ещё в 1923 году, разумеется, в Москве, но массовым почин стал после того, как в самом конце 1932 года появилось особое постановление Совета народных комиссаров «О мероприятиях по развёртыванию внешкольной работы среди детей».

Первым в Союзе Дворцом – по статусу, это выше «просто» Дома – пионеров, стал Харьковский дворец пионеров в Украинской ССР, открывшийся 6 сентября 1935 года. Вторым называют Дворец пионеров в российском Таганроге, открывшийся 26 января 1936 года. Но, получается, что именно Дворец пионеров в Ульяновске, открывшийся 7 ноября 1935 года, был вторым.

Дворец пионеров на фотографии Александра Маркелычева:

1930-е годы в СССР – время индустриализации, эпоха бурного развития промышленности и взаимосвязанная с ней ускоренная урбанизация. Издержками процесса был недостаток жилого фонда – и безнадзорность подрастающего поколения. Да самостоятельность детей и подростков советского времени любят романтизировать, мол, целый день на улице и росли помощниками…

Плохое забывается, помнится только хорошее. Но, если мы вспомним ту же культовую советскую повесть «Тимур и его команда», то в ней действуют не только правильные пионеры-тимуровцы, но и банда хулиганья под предводительством Мишки Квакина, обносящая соседские яблочные сады в подмосковном дачном посёлке – а в жизни дело, увы, не ограничивалось одними краденными яблоками…

Весной того самого 1935 года издаётся Постановление Совнаркома и ЦИК СССР «О мерах борьбы с преступностью среди несовершеннолетних», устанавливавшее уголовную ответственность с 12 лет и регламентировавшее применение к несовершеннолетним всех типов наказания, вплоть до расстрела.

Впрочем, государство прекрасно понимало, что совладать со стихией одними строгостями невозможно. Газеты призывали уличные шайки: лучше, чем палить друг по другу из самопалов, соревнуйтесь по стрельбе в тире! – а, значит, нужно было создавать и развивать инфраструктуру разумных развлечений. Литературный Мишка Квакин, в конце концов, свернул с кривой дорожки, найдя увлечение по сердцу: туризм. Система внешкольного образования, дворцы и дома пионеров и школьников, были одним из важных элементов решения подобных задач.

Год 1935-й, это ещё и 65-летие со дня рождения Владимира Ильича Ульянова-Ленина, и это был замечательный повод, чтобы сделать подарок, если не самому вождю революции, уже 11 лет как покоившемуся в Мавзолее, то его родному городу. Инициативе с организацией в Ульяновске Дворца пионеров родной город Ильича был обязан его старшей сестре Анне Ильиничне Ульяновой-Елизаровой (1864–1935), влиятельной старой большевичке, деятельно сохранявшей и популяризировавшей память о своём великом брате. Ленин – всегда живой, гласил расхожий тезис, который актуализировался через сравнение мрачного дореволюционного прошлого или капиталистической заграницы – с сегодняшней счастливой жизнью советского народа.

Анна Ильинична Ульянова-Елизарова во время посещения Дома-музея Ленина в Ульяновске в 1929 году:

«Ни один ребенок буржуазной страны не смеет и во сне мечтать о таком счастье. Они не видят счастливого детства. В 8-10 лет они идут работать. Они преждевременно старятся, не зная радости настоящего детства. Совершенно иное положение у нас. Какое большое внимание уделяется у нас детям партией и правительством! Под руководством великого и мудрого Сталина наша партия идет от одной победы к другой» - говорилось в газетном материале, анонсировавшем открытие Ульяновского Дворца пионеров.

Анна Ильинична сама указала на бывший Государственный банк как на будущий Дворец пионеров. Дворец, соответствуя статусу, был обставлен с внешней роскошью: стены под мрамор, мягкая мебель, цветы, ковры, чучела хищников, зеркала. Это могло бы казаться излишеством – дети, есть дети, всё испачкают, испортят, разобьют – но именно в этом и заключался важный воспитательный эффект: занятия во Дворце пионеров становились праздником среди обычной, совсем непраздничной жизни.

Об этом рассказывал мне один старожил, завсегдатай Дворца уже в послевоенные годы. Действительность – комната в 12 метров, в которой помещалась его семья из четырёх человек. Его спальное место – сундук, к которому, по мере роста мальчишки, на ночь приставлялась одна, потом вторая табуретка. А там – широченная лестница с красной ковровой дорожкой, высоченное зеркало и – медведь, чучело, но всё равно, как настоящий!

«Каждый пионер найдет во дворце наиболее интересующее его. Хорошо оборудованные кабинеты по радио, фото, слесарные, столярные мастерские – вот что найдут ребята в своем Дворце. Оркестр великорусских инструментов, балетная студия, хор… – вот где пионер-школьник сможет развить свой талант, почерпнуть знания. И все это будет связано с отдыхом, с весельем» - бодро сообщала пресса. Уже в первый год после открытия Дворца в нём действовало 38 кружков и секций – спустя два десятилетия, их число перевалило за шесть десятков.

Фотограф Александр Маркелычев с учениками-фотокружковцами у входа во Дворец пинеров и школьников имени А. И. Ульяновой-Елизаровой. 1960-е годы:

Пригласительный билет на мероприятие в Ульяновский дворец пионеров. 1950-е годы:

Хор и оркестр Ульяновского дворца пионеров:

Надо полагать, что Анна Ильинична Ульянова-Елизарова должна была почтить собственным присутствием открытие Дворца пионеров: она нечасто, но регулярно посещала родину своего великого брата (сама старшая сестра родилась в Нижнем Новгороде). Однако за считаные недели до торжества, 19 октября 1935 года 71-летняя большевичка скончалась. В память об усопшей, её именем было решено назвать открывающийся дворец.

Открывшийся в 1935 году, Дворец пионеров 35 лет занимал здание бывшего банка. С новым ленинским юбилеем, в 1970 году, случилось и новое новоселье. Жизнь продолжается.

Билборд к 90-летию Ульяновского Дворца пионеров, ныне Дворца творчества детей и молодёжи:

Иван СИВОПЛЯС, научный сотрудник Музея-заповедника «Родина В. И. Ленина»