Одним из самых масштабных в XIX веке стал голод 1870-х годов, с эпицентром в Среднем Поволжье и Оренбуржье. Жившая натуральным хозяйством деревня оказывалась крайне уязвимой перед неурожаем. Спасаясь от голода, осенью 1875 года семья крестьянина-бедняка Максима Тулайкова из села Акшуат Симбирской губернии подалась на запад за 130 верст в село Базарная Кеньша Пензенской губернии. Против тысячного Акшуата Базарная Кеньша с двумя тысячами жителей была местом бойким: десяток постоялых дворов, трактир, ярмарка, базар, два корпуса лавок, винокуренный завод и расположенный поблизости монастырь требовали рабочих рук и давали надежду на выживание в непростое время. На руках у матери ехал крохотный мальчик — будущий академик, агроном и почвовед Николай Тулайков. Драматичные события неурожая, среди которых начиналась земная жизнь малыша, кажется, определили всю его дальнейшую жизнь…

Дети с пытливыми умами

Коля Тулайков (1875–1938) родился вторым среди семи детей семьи Тулайковых.

Акшуат:

Примечательно, что Николай Максимович не был в семье гениальным уникумом: в историю русской и советской науки вписано имя его младшего брата Сергея (род. 1880), профессора, верного сподвижника старшего брата, пионера возделывания кукурузы в Среднем Поволжье.

Сергей Тулайков:

В своей семье Николай Максимович воспитал осиротевшую племянницу Клавдию Тулайкову (1902–1972), профессора доктора биологических наук, с 1953 года и до конца жизни проживавшую в Ульяновске, преподававшую в Ульяновском сельскохозяйственном институте.Коля Тулайков замечательно пел. Он пел в церковном хоре и по заказам состоятельных односельчан солировал, распевая псалтирь на похоронах и весёлые песни – на сельских свадьбах. Песенное мастерство Николая было важным и, главное, стабильным вкладом в семейную копилку Тулайковых.

В девять лет Коля Тулайков пошёл в начальную школу. Дальше были Саранское четырёхклассное училище, Мариинское земледельческое училище в Саратовской губернии, наконец, Московский сельскохозяйственный институт, который Николай Тулайков с отличием окончил в 1901 году, и был оставлен аспирантом на кафедре почвоведения.

Голод — проблема всего государства

Ещё в 1842 году российское правительство признало фундаментальной общественной проблемой неурожаи и порождаемый ими голод. Неурожаи, свидетельствовали эксперты, повторяются в империи пугающе часто, каждые 6-7 лет и длятся по два и более года; их следствием становятся эпидемии и всплески народного недовольства, вплоть до открытых бунтов. Кстати, можно вспомнить, что перебои с поставками продовольствия в Петрограде стали непосредственной причиной Февральской революции 1917 года, падения дома Романовых. Так что ситуация оценивалась трезво.

Среди основных причин неурожаев назывались погодные условия и отсталые методы земледелия, практиковавшиеся большинством крестьян. Начальника Симбирской губернии барона Ивана Велио, объезжавшего с ревизиями вверенный ему край, неизменно поражало, как нерационально обходятся симбирские мужики с навозом, сваливая его на задах дворов или в ближайшие овраги: это же удобрение!

Тем не менее наука и просвещение, благие примеры преуспевания при внедрении новых технологий должны были переменить — и, действительно, постепенно переменяли — обычаи и нравы. Особый упор делался на создание так называемых опытных станций, одновременно научных учреждений и сельскохозяйственных производств, где умозаключения науки подтверждались и развивались практикой, и это на глазах у окрестных жителей: добрые примеры тоже могут быть заразительны.В 1910 году, много попутешествовав с научными целями по России и заграницам, Николай Максимович возглавил Безенчукскую удельную опытную станцию, в короткий срок сделав её одной из лучших в России. По опыту Безенчука при непосредственном участии Тулайкова на базе существовавшей опытной фермы была организована опытная станция под Симбирском — память о ней хранит своим названием ульяновский микрорайон Опытное Поле.

На Безенчукской опытной станции. Предположительно, с тростью Николай Тулайков. 1910-е годы.

Карьрный взлет и признание

Уже царская власть по достоинству оценила таланты и труды сына симбирского бедняка. В 1916 году Николай Максимович вошёл в учёный комитет недавно образованного Министерства земледелия, благо первый министр земледелия Александр Наумов раньше был Самарским губернским предводителем дворянства, а ещё раньше учеником Симбирской гимназии, одноклассником Владимира Ильича Ульянова-Ленина, с которым Наумов сидел за одной партой.Его административная продолжилась в Министерстве сельского хозяйства, сформированном Временным правительством, и в Наркомате сельского хозяйства после победы большевиков. Казалось бы, при большевистской власти Николай Максимович мог сделать идеальную политическую карьеру. Но сам учёный иначе понимал свою миссию и в 1920 году перебрался в Саратов, чтобы заниматься наукой и преподавать в Саратовском сельскохозяйственном институте.

Опала и арест

Нет, совсем товарищ Тулайков не потерялся: он состоял членом Саратовского облисполкома, избирался в члены Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета (ВЦИК) и ЦИК СССР, высший орган власти в стране большевиков. В 1929 году Николай Максимович участвовал в организации и занял пост вице-президента Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук имени Ленина (ВАСХНИЛ), высшего научно-исследовательского и координационно-методическое учреждения по водному, лесному и сельскому хозяйству СССР, объединившую более полутора сотен научных учреждений по всей стране.

Да, советская власть, безусловно, ценила учёных, но по-своему. Отказавшись от религиозного мировоззрения, большевики противопоставили ему научное, при этом ожидая от учёных чудес, в самом буквальном смысле этого слова: сделать нечто из ничего, причём в максимально сжатые сроки. Власть раздражалась, когда Николай Максимович в ответ прорекал то, что казалось элементарными истинами: есть цель победить засуху? Нужно заниматься орошением, а в него надо вкладываться! В ход пошёл презрительный термин «тулайковщина», и «тулайковцы», для обозначения учёных, пытавшихся отстаивать собственную точку зрения.

В августе 1937 года Николай Максимович был арестован, а в январе 1938 года жизнь учёного трагически оборвалась. Но время всё расставило по своим местам.

Бюст Николая Тулайкова на территории Самарского НИИ сельского хозяйства имени Н. Тулайкова:

В честь Николая Максимовича Тулайкова названы улицы, скверы, научные учреждения. Заслуги учёного перед потомством несомненны. Жизнь была прожита не зря.

Иван СИВОПЛЯС, научный сотрудник Музея-заповедника «Родина В. И. Ленина»